Una lunghezza d'onda UV descrive per quanto tempo è lunga la lunghezza d'onda di un certo intervallo di luce e viene misurata in nanometri (nm) o elettronvolt (eV). Gli esseri umani non sono in grado di vedere la luce UV. La lunghezza d'onda UV è un tipo di radiazione elettromagnetica che ha una lunghezza d'onda più corta della luce visibile. Il nome UV lunghezza d'onda è l'abbreviazione di lunghezza d'onda ultravioletta. Questo nome deriva dal fatto che il colore con la frequenza più alta che gli umani possono ancora vedere è il viola e la luce ultravioletta è al di sopra di quella, rendendola così non rilevabile all'occhio umano.
Il tipo più comune di luce UV proviene dal sole e dalle luci nere che si trovano nei negozi. Quando la lunghezza d'onda UV colpisce determinati materiali, provoca una reazione chimica e sembra risplendere. La luce UV può essere sia utile che dannosa per l'uomo. Mentre può fornire alla vitamina D le persone che devono essere in salute, può anche causare dolorose ustioni. Questi non solo sono sgradevoli, ma possono alla fine portare al cancro della pelle.
Esistono diversi modi per rilevare la luce UV. La luce UV copre un ampio spettro, da 10 nm a 400 nm, e ci sono diversi strumenti per rilevare diverse parti dello spettro. I rivelatori vicino alla lunghezza d'onda UV sono dispositivi in grado di rilevare lunghezze d'onda UV nell'intervallo da 200 nm a 400 nm. Strumenti come il fotodiodo convertono la luce in una corrente che può essere rilevata. La luce UV può quindi essere espressa in volt elettrici da 3eV a 124 eV.
Altri strumenti, come il fotocatodo, producono emissioni di elettroni quando vengono colpiti dalla luce. Reagiranno alla luce UV e potranno quindi essere esaminati per determinare la quantità di luce che colpisce lo strumento. Ancora un altro tipo di rivelatore, noto come rilevatore UV a vuoto, può bloccare altre sorgenti luminose per provare a raccogliere solo la luce UV.
I problemi si verificano con ciascuno di questi strumenti. Mentre possono provare a ridurre la quantità di luce visibile rilevata dallo strumento, possono facilmente essere contaminati da altre fonti di luce. I dispositivi raccolgono tutta la luce, non solo la luce UV. Ciò rende più difficile determinare quanta parte della luce è luce UV e quanto è naturale o di un altro tipo.