Un (ultraviolettaUV)lampada germicidaè una lampada a vapori di mercurio – che emette raggi ultravioletti a corto raggio con una lunghezza d'onda di circa 254 nanometri (0,00001 pollici). Corto raggioUV(UVC) rompe i legami molecolari nell'acido deossiribonucleico (DNA) di microrganismi, creando mutazioni che inibiscono la crescita e la riproduzione. IlUVgermeluceviene utilizzato per disinfettare l'aria e acqua, purificare cibo e sterilizzare oggetti in laboratori e ambienti medici. Una serie di fattori determina l'efficacia dellaUVgermeluce, ivi compresa la resistenza del microrganismo aUV, la presenza di particelle che bloccano laUV, potenza fluttuazioni che possono alterare la lunghezza d'onda e la durata dell'esposizione. Vincendo il premio Nobel per la medicina nel 1903 per il suo innovativo metodo di uccidere i batteri che causano la tubercolosi, Niels Finsen sperimentato l'uso di raggi ultravioletti come germicida, ma ultravioletta germicidalucesistemi è diventato ampiamente disponibile nel secolo di mid-20th.
Ultra-breve luce ultravioletta in lampade UVC può danneggiare gli esseri umani, con esposizione che conduce al cancro di pelle e scottature. L'esposizione degli occhi produce dolorose ustioni corneali, cataratta, tossicità retinica e provvisorio alla cecità permanente. UVC genera ozono quando colpisce le molecole di ossigeno, e mentre l'ozono nella stratosfera protegge la terra dai raggi del sole, l'ozono può essere tossico quando livelli atmosferici superino.05 parti per milione. In sistemi di irradiazione più germicide, ilUVLampade di germe sedersi in ambienti chiusi, come sistemi di circolazione di aria o serbatoi di acqua, o hanno scudi difensivi che attenuano il rischio.
Utilizzo di irradiazione germicidaUVLampade di germe può essere utilizzato in combinazione con sistemi di filtrazione per sterilizzare aria nei sistemi di raffreddamento ad aria, il flusso di aria di fronte a una lampada di circolazione situato in bobine o in vaschetta di scarico. Depurazione delle acque diUVirradiazione in impianti di trattamento acque reflue ha sostituito clorazione in molti siti, ma un potenziale svantaggio di questo metodo di sterilizzazione è che l'acqua può essere contaminato nuovamente dopo il trattamento, a differenza di acqua clorata. IlUVgermeluceè stato anche utilizzato per sterilizzare i succhi di frutta freschi, come il sidro di mele e alcuni frutti e verdure, soprattutto perché regolamenti venivano passati per la United States Food and Drug Administration nel 2001 incaricando una riduzione dei batteri. Laboratori di microbiologia comunemente sterilizzare vetreria, occhiali, strumenti, dispositivi e materiali plastici con raggi ultraviolettiluce. Le luci possono anche controllo dei patogeni indesiderati in acquari e laghetti.
Più passaggi attraverso un sistema ridondante aumentano l'efficacia della sterilizzazione utilizzando ilUVgermeluceprolungando l'esposizione per laluce.UVlampadine dovrebbero essere sostituiti ogni anno e puliti regolarmente per evitare la polvere e particelle estranee dall'abbassamento dellaUVuscita. Le luci dal flusso d'aria diretto di schermatura preclude la degradazione dell'effetto di raffreddamento ad aria. Riflessione utilizzando alluminio inoltre si intensifica e rafforza l'effetto patogeno-uccisione dellaluce.