Per l'utilizzo in fotografia, un filtro ultravioletto è in genere un filtro trasparente che si avvita all'estremità di un obiettivo della fotocamera. Sono utilizzati per filtrare i raggi ultravioletti che possono far sembrare la fotografia esterna nebulosa e bluastra. La maggior parte degli obiettivi di una fotocamera rimovibile può accettare un filtro UV , incluse videocamere digitali, video e cinematografiche. Questi filtri non sono generalmente utilizzabili su fotocamere point-and-shoot con obiettivi fissi.
Sebbene la luce ultravioletta non possa essere vista con l'occhio umano, alcune api e uccelli possono vederla - e così anche una macchina fotografica. Nelle situazioni indoor questo non è un problema, ma nella fotografia da esterni la luce UV può risultare in un'immagine che non è nitida e ha un po 'di tonalità indaco. Per evitare questo, un filtro ultravioletto può essere utilizzato per aiutare ad assorbire i raggi ultravioletti, aggiungendo chiarezza e riducendo i colori estranei.
Non solo la luce ultravioletta è più un problema in ambienti esterni rispetto a quelli in interni, ma riguarda le fotografie di film più delle sue controparti digitali. Tuttavia, i filtri ultravioletti possono essere utili sia per le macchine da presa che per le fotocamere digitali. Nella fotografia digitale, il filtro ultravioletto aiuta anche a frenare un problema di colore noto come frange viola - una linea viola simile a un fantasma attorno a un soggetto fotografico.
Il tipico filtro ultravioletto è chiaro e filtra i raggi UV- B e UV- C di lunghezza d'onda più breve, pur essendo quasi completamente trasparente alla luce visibile. Pertanto, questi filtri possono essere lasciati per quasi tutti i colpi. I filtri ultravioletti offrono anche un ulteriore vantaggio nella protezione dell'obiettivo; se l'obiettivo viene lasciato cadere, il filtro assorbe il danno piuttosto che l'obiettivo. Aiuta anche a mantenere la lente pulita e priva di graffi da una pulizia frequente; in genere è molto più economico sostituire un filtro ultravioletto graffiato rispetto a un obiettivo fotografico graffiato.
Alcuni filtri ultravioletti più potenti che filtrano foschia più pesante o più alti livelli di ultravioletti possono tagliare parte della luce visibile nella parte viola dello spettro dei colori, causando un effetto di ingiallimento sulle foto. Tuttavia, fanno un lavoro ancora migliore nel prevenire la frangia viola. Di conseguenza, l'uso di questo forte filtro ultravioletto potrebbe richiedere una compensazione del colore quando si scatta una foto o durante l'elaborazione di foto.