Strutture avanzate Produzione efficienteLa disinfezione UV è un metodo per utilizzare le radiazioni ultraviolette per uccidere i microrganismi che vivono nell'acqua, rendendoli così sicuri da bere. Per purificare l'acqua in questo modo, le lampade ad arco di mercurio vengono spesso utilizzate per generare luce ultravioletta. La luce penetra le pareti cellulari di batteri, parassiti, virus e altri contaminanti viventi, alterando il loro DNA. A seconda dell'intensità della radiazione e della durata dell'esposizione, questo o li uccide o impedisce loro di riprodursi. La stessa tecnica può essere utilizzata per disinfettare le acque reflue.
In un unico metodo di disinfezione UV, le lampade UV sono alloggiate all'interno di tubi di quarzo e posizionate sopra o attorno all'acqua che scorre. Il quarzo è uno dei pochi solidi in cui la radiazione ultravioletta può penetrare, consentendo all'acqua circostante di essere esposta ai raggi purificatori. Lo svantaggio di questo sistema è che le sostanze disciolte nell'acqua tendono a raccogliersi sulle pareti esposte del tubo di quarzo, bloccando la fuga di radiazioni nell'acqua.
Un altro metodo di disinfezione UV utilizza banchi di lampade UV circondate da tubi in Teflon®. Teflon® è un eccellente conduttore di radiazioni ultraviolette, così come l'acqua scorre attraverso questi tubi, è esposta alla luce da tutti i lati e sanificata. Spesso, questi sistemi di tubi Teflon® sono circondati da un involucro di alluminio, che riflette qualsiasi luce UV che non viene assorbita dall'acqua. A differenza del quarzo, Teflon® di solito non raccoglie le impurità che possono bloccare la radiazione.
Entrambi i metodi sono preferibili al perossido di idrogeno o alla disinfezione con cloro perché non usano prodotti chimici. Ciò significa che non viene lasciato alcun residuo chimico nell'acqua purificata e che l'ambiente non è esposto a sostanze chimiche dannose. Tuttavia, a causa delle sostanze chimiche che lasciano dietro di sé, questi metodi più tradizionali di metodi di disinfezione dell'acqua offrono una certa sanitizzazione residua, che non è la disinfezione UV.
La disinfezione UV non è efficace sull'acqua torbida, perché i batteri e altri contaminanti possono nascondersi in particelle più grandi ed evitare l'esposizione alla radiazione. Questo tipo di disinfezione dipende anche da apparecchiature funzionanti correttamente. L'acqua deve fluire continuamente per evitare il surriscaldamento del sistema, che potrebbe spostare la frequenza della radiazione all'esterno della gamma antimicrobica. Allo stesso modo, le lampade devono essere sostituite regolarmente per assicurarsi che stiano emettendo la giusta quantità di radiazioni.
Il costo della disinfezione UV è paragonabile a quello della disinfezione con cloro. Con il miglioramento della tecnologia delle lampade UV e dei sistemi di sanificazione, i costi diminuiranno ulteriormente, incoraggiando più persone a utilizzare depuratori di acqua ultravioletta. Ciò, a sua volta, potrebbe aumentare la concorrenza tra produttori e distributori di questi sistemi, mantenendo il prezzo basso e rendendo la disinfezione UV uno dei migliori metodi di sanificazione dell'acqua.