Strutture avanzate Produzione efficienteUn diodo di riferimento di tensione è un dispositivo che è in grado di mantenere un livello di tensione accurato considerando un intervallo sufficientemente ampio di corrente inversa attraverso di esso. Con questa caratteristica, un diodo di riferimento in tensione è molto utile per fornire livelli di tensione di precisione, come negli alimentatori regolati e nella calibrazione della tensione. Un diodo di riferimento di tensione si trova di solito all'interno di circuiti e circuiti integrati all'interno di apparecchiature ed apparecchiature elettroniche.
I diodi normali sono dispositivi a due terminali che agiscono come valvole unidirezionali. Il diodo ha un anodo, che è la parte positiva, e un catodo, che è la parte negativa. I diodi conducono elettricità, e quando l'anodo è positivo mentre il catodo è negativo, viene indicato come polarizzato in avanti o stato di conduzione. Un diodo di riferimento di tensione viene utilizzato in modalità di polarizzazione inversa quando non si suppone che il diodo conduca.
A differenza dei diodi ordinari, il diodo di riferimento di tensione, che è solitamente indicato come un diodo Zener, conduce in modalità di polarizzazione inversa ma con una tensione inversa fissa attraverso di esso. Il diodo Zener è appositamente progettato e fabbricato in modo tale che il drogaggio chimico del semiconduttore utilizzato faccia sì che il diodo Zener presenti una tensione inversa fissa. I diodi Zener sono realizzati con tensioni nominali da 1,2 a 200 volt (V).
L'uso più comune del diodo di riferimento di tensione è il regolatore di tensione, che può essere un diodo o un regolatore lineare. I regolatori diodi hanno una gamma limitata di correnti di carico che possono essere supportate, motivo per cui i regolatori lineari sono più popolari. Il regolatore lineare è solitamente un circuito integrato a tre terminali che ha un terminale di terra, un terminale di ingresso e un terminale di uscita. Il terminale di ingresso è solitamente la tensione non regolata, mentre il terminale di uscita è solitamente la tensione regolata.
Senza un regolatore di tensione, un pezzo di apparecchiatura elettronica non funzionerà correttamente. Ad esempio, una radio a modulazione di ampiezza (AM) a 6 V non può essere collegata a una batteria da 12 V perché la radio si danneggia. Per utilizzare la batteria da 12 V, è necessario aggiungere un regolatore lineare a 6 V, che apparirà tra i terminali principali del regolatore. Tutti i circuiti elettronici sono progettati con un livello di tensione fisso, ad esempio 6 V, 12 V, 24 V o 48 V. Livelli di tensione di 50 V e superiori possono causare correnti significative attraverso la pelle, pertanto è necessario prestare particolare attenzione e specifiche del regolatore i fogli che forniscono i dettagli delle connessioni dovrebbero essere seguiti.