Strutture avanzate Produzione efficienteUn diodo a emissione luminosa ( LED ) a infrarossi è un tipo di dispositivo elettronico che emette luce a infrarossi non visibile a occhio nudo. Un LED a infrarossi (IR) funziona come un normale LED , ma può utilizzare materiali diversi per produrre luce a infrarossi. Questa luce a infrarossi può essere utilizzata per il controllo remoto, per trasferire dati tra dispositivi, per fornire illuminazione per apparecchiature per la visione notturna o per una varietà di altri scopi.
Un LED a infrarossi è, come tutti i LED, un tipo di diodo o semiconduttore semplice. I diodi sono progettati in modo tale che la corrente elettrica possa fluire solo in una direzione. Quando la corrente scorre, gli elettroni cadono da una parte del diodo a fori su un'altra parte. Per cadere in questi buchi, gli elettroni devono liberare energia sotto forma di fotoni, che producono luce.
La lunghezza d'onda e il colore della luce prodotta dipendono dal materiale utilizzato nel diodo. I LED a infrarossi utilizzano materiale che produce luce nella parte a infrarossi dello spettro, cioè appena al di sotto di ciò che l'occhio umano può vedere. Diversi LED IR possono produrre luce infrarossa di diverse lunghezze d'onda, proprio come diversi LED producono luce di diversi colori.
Un luogo molto comune per trovare un LED a infrarossi è in un telecomando per un televisore o altro dispositivo. Uno o più LED all'interno del telecomando trasmettono impulsi rapidi di luce a infrarossi a un ricevitore sul televisore. Il ricevitore decodifica e interpreta questi impulsi come un comando ed esegue l'operazione desiderata.
La luce a infrarossi può anche essere utilizzata per trasferire dati tra dispositivi elettronici. I telefoni cellulari, i PDA (Personal Digital Assistant) e alcuni laptop possono avere un LED e un ricevitore a infrarossi progettati per il trasferimento dei dati a corto raggio. Alcune tastiere wireless e mouse per computer utilizzano anche un LED IR e un ricevitore per sostituire un cavo.
Sebbene invisibili agli occhi umani, molti tipi di fotocamere e altri sensori possono vedere la luce a infrarossi. Questo rende la tecnologia LED a infrarossi particolarmente adatta per applicazioni come i sistemi di sicurezza e gli occhiali per la visione notturna. Molte videocamere e videocamere di sicurezza utilizzano LED IR per fornire una modalità di visione notturna. I cacciatori possono usare attrezzature simili per avvistare il gioco di notte, e alcune aziende vendono torce con un LED a infrarossi per fornire un'illuminazione extra per le macchine fotografiche o i dispositivi per la visione notturna.
I LED a infrarossi possono essere utilizzati per una varietà di altri scopi. La Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha approvato diversi prodotti con LED IR da utilizzare in procedure mediche o cosmetiche. I robot possono utilizzare un LED a infrarossi per rilevare oggetti e alcuni contatori di utilità dispongono persino di un LED IR per trasmettere i dati a uno strumento per facilitare la lettura dei contatori.