Un lampione a LED è una lampada in genere composta da molte piccole lampadine a diodi ad emissione di luce che si trova in cima a un palo. In generale, un lampione a LED può essere utilizzato allo stesso modo dei lampioni tradizionali, ad esempio per fornire luce su strade, marciapiedi e aree di parcheggio. I lampioni a LED stanno diventando sempre più popolari in molte aree grazie ai vantaggi offerti dai lampioni tradizionali, spesso a base di gas.
Le lampadine a diodi emettitori di luce contengono tipicamente piccoli semiconduttori all'interno di un guscio esterno di plastica dura e trasparente. Quando l'elettricità viene inviata attraverso il semiconduttore, gli elettroni nei metalli che compongono il semiconduttore reagiscono in un modo che li fa emettere energia sotto forma di fotoni, che sono visti dall'occhio umano come luce visibile. Questa tecnologia è generalmente considerata altamente efficiente, creando luce quasi istantaneamente e emettendo pochissima energia di scarto. Ciò è in contrasto con molti lampioni stradali tradizionali a gas, che in genere devono riscaldarsi prima di produrre luce e dare molto calore come sottoprodotto di scarto.
A causa del fatto che i semiconduttori a LED, e quindi le lampadine a LED, di solito sono piccoli, molti di questi in genere devono essere alloggiati insieme in un dispositivo più grande per creare un lampione a LED. Sono disponibili numerosi modelli di apparecchi per illuminazione stradale a LED, che vanno dalle luci dall'aspetto industriale spesso presenti sulle autostrade e nei parcheggi commerciali, ai disegni più decorativi e anticati che possono tracciare percorsi pedonali e marciapiedi. Per essere installato nella posizione finale, il dispositivo di illuminazione a LED è in genere collegato a un palo dell'altezza desiderata, che è fissato in un foro del terreno o da un raccordo di base in cemento o metallo.
In generale, gli esperti sottolineano che ci sono numerosi vantaggi nell'utilizzo di un lampione a LED rispetto a un lampione tradizionale. Uno dei principali vantaggi spesso propagandato per le luci a LED in generale è il minor consumo di energia. Ad esempio, alcune luci a LED utilizzano un sesto della quantità di energia delle lampade ad alogenuri metallici simili, una tecnologia che viene spesso utilizzata nelle tradizionali lampadine a incandescenza. A causa del fatto che i LED hanno esigenze di energia elettrica molto più basse, i lampioni stradali a LED possono essere spesso utilizzati in luoghi che altre luci stradali non possono, come nelle aree remote che fanno affidamento sull'energia solare.
Altri vantaggi spesso propagandati per le luci a LED includono una maggiore durata, costi inferiori per la manutenzione e la mancanza di piombo e mercurio potenzialmente dannosi. Nel complesso, molti esperti li considerano un'opzione di illuminazione più rispettosa dell'ambiente. Questi vantaggi, insieme al risparmio energetico, sono generalmente considerati superiori rispetto allo svantaggio più comunemente citato dei lampioni a LED, che è un costo iniziale più elevato.