Una torcia solare è una torcia elettrica che può immagazzinare energia dal sole, usando l'energia solare come fonte di illuminazione quando è accesa. In genere, la torcia ha un piccolo array solare incorporato nella maniglia, rendendo la torcia facile da caricare e da usare. Molti negozi di forniture all'aperto vendono torce solari, ed è anche possibile ordinarli direttamente dai produttori, o per ottenerli presso i negozi di ferramenta. Una buona torcia solare può durare per molti anni, rendendola un'utile aggiunta alla cassetta degli attrezzi.
Le torce solari possono funzionare in diversi modi. Una torcia solare di base si carica durante il giorno in cui viene lasciata al sole, scarica l'energia quando è accesa e dura da quattro a sette ore, a seconda del progetto. Alcune aziende realizzano anche torce ibride, che utilizzano l'energia solare e l'energia da un'altra fonte, come un hand-box o un set di batterie. Le torce ibride durano molto più a lungo perché combinano due fonti di energia. È anche possibile trovare una torcia / radio solare, che può essere molto utile in caso di emergenza.
Il vantaggio di una torcia a energia solare è che elimina la necessità di sostituire le batterie regolarmente. Per le persone come i campeggiatori, portare una torcia solare significa che le batterie non devono essere imballate nelle forniture da campeggio. Le torce solari sono anche molto utili in un kit di emergenza, dal momento che le persone possono essere certi che la torcia funzionerà dopo alcune ore al sole, indipendentemente dal fatto che siano disponibili o meno batterie. Per le persone che hanno bisogno di una torcia elettrica su base regolare, l'uso di una torcia solare riduce i costi di sostituzione della batteria, insieme ai problemi ambientali associati alle batterie usa e getta.
Alcune aziende producono torce solari rinforzate che sono progettate specificamente per l'uso intensivo all'esterno. La robusta torcia protegge anche l'array solare, assicurando che non possa essere danneggiato da cadute o maneggevolezza. Le impugnature in gomma per la protezione rendono anche la torcia facile da maneggiare, fornendo una certa trazione per le mani bagnate o fredde, il che rende più difficile armeggiare o far cadere la torcia.
La tecnologia solare è in costante miglioramento, il che significa che anche le torce solari stanno migliorando ogni anno. I disegni più recenti tendono a durare più a lungo su ogni carica e ad avere una durata di vita complessiva più lunga. Diverse compagnie producono anche batterie di ricambio per le loro torce solari in modo che se la torcia non è più in grado di sostenere una carica, è possibile inserire nuove batterie per renderla nuovamente come nuova.