Strutture avanzate Produzione efficienteUn diodo al silicio è un semiconduttore che ha polarità positiva e negativa e può consentire alla corrente elettrica di fluire in una direzione mentre la si limita in un'altra. L'elemento silicio , nella sua forma pura, agisce come un isolante elettrico. Per consentirgli di condurre l'elettricità, vengono aggiunte quantità minime di altri elementi, in un processo noto come doping . Questi fanno il materiale semiconduttore caricato utilizzato per costruire diodi di silicio, che vengono poi spesso utilizzati in radio, computer, alternando corrente continua (AC / DC), alimentatori e come sensori di temperatura e radiazioni, tra le altre applicazioni.
Quando viene prodotto un diodo al silicio, ha sia un lato positivo che uno negativo e una connessione tra i due, nota come giunzione p-n . I due lati caricati diversamente sono il risultato di diversi elementi aggiunti al silicio. Il lato positivo, noto come anodo e realizzato in silicio di tipo p, è drogato con boro o gallio. La loro struttura atomica, combinata con il silicio, crea la carica positiva. L'aggiunta di fosforo o arsenico crea il catodo negativo, prodotto con silicio di tipo n, in modo simile.
La tensione del diodo al silicio presenta una polarizzazione diretta di 0,7 volt. Ciò significa che è necessario 0,7 volt per alimentare il diodo . Una volta che questa quantità di energia passa attraverso di essa, condurrà corrente elettrica attraverso la sua giunzione p-n. Inoltre, interromperà la maggior parte della corrente dal retro. Ogni diodo al silicio ha una tensione massima che può essere applicata al contrario prima che si rompa. Questo tende ad essere almeno 50 volt o più.
In un certo senso, il diodo può essere pensato come una valvola di ritegno elettrica perché trasmette l'energia in eccesso in avanti, ma generalmente non lascia passare una quantità misurabile nel retro. Una quantità molto piccola di corrente può, infatti, scorrere in senso inverso attraverso il diodo , ma è così minuto che una rottura del circuito da questa quantità sarebbe in genere rara.
Poiché un diodo al silicio consente in genere solo al flusso di energia in un modo, può essere utilizzato per proteggere altri dispositivi in un circuito, come i transistor, dal ricevere troppa energia e da bruciare. Inoltre, i diodi al silicio appositamente configurati, noti come diodi Zener , possono essere utilizzati per mantenere una tensione fissa. Questi sono fatti per condurre intenzionalmente dell'elettricità all'indietro quando necessario, al fine di mantenere una quantità precisa di esso che scorre.